この日は『ありがとうイベント』の日でした。たいてい『ありがとうイベント』の前にはスケジュールが詰まっているので、影響がないように上田市の実行委員会のみなさんが『ありがとうイベント』終了後にポットラックパーティを予定してくれました。

プログラム参加者はこの日、ポットラックパーティのために料理を作りました。5つのチームに別れ、それぞれの国や文化から違う料理を作りました。アメリカからはオーブン料理、メキシコのグワカモレ（アボカドを使ったソース）、ギリシャからはパプリカとトマトの中身を詰めたもの、カナダのマッシュポテトと牛肉料理。すべて本当に美味しかったです。

私たちは日本で手に入る食材で作れるものを作りました。ホストファミリーも私たちも料理を美味しく食べました。でも一番重要なことは、一緒に料理することでお互いのことをより知ることができ、チームワーク、それぞれの味や文化を学べたことです。みんなが素晴らしい時間を過ごしました。

上田市の実行委員会のメンバー数名が私たちに蕎麦打ちを教えてくれました。

もちろん、材料を加えて生地作りから始めました。生地ができたら伸ばして、できるだけ細く切ります。私たちは生地を作り、蕎麦を切り、湯がいて食べました。うどんのように太くなってしまいましたが、味はとても美味しかったです。私たちにとっては上出来です。 🙂

この楽しい時間の後、私たちは1時間、交流するために丸子北中学校へ行きました。お互いを知るために与えられたこの60分間を私たちは有効に利用することができました。

自己紹介をし、ダンスをしたり歌を歌ったり、みんなで楽しい時間を過ごしました。たいてい生徒たちは、特に外国人に対して恥ずかしがりますが、私たちが考えてきたアクティビィに快く参加し楽しんでくれました。

生徒たちと私たちは友達同士のように踊り、歌いました。この午後のように中学生たちと楽しく過ごせたのは、ワールドキャンパスの学生たちが生徒や学校のためだけでなく自分たちのためにも交流がうまくいくようにベストを尽くすからです。

バスから『とんぼハウス』（障害福祉サービス事業所）の人たちが見えました。私たちがバスの中にいる時から彼らは私たちと会えて嬉しそうでした。

私たちがバスを降りるとすぐ、暖かく歓迎してくれました。私たちも彼らも交流をする準備ができていました。

プログラム参加者はいくつかの日本の遊びをしました。写真に写っているけん玉は一番激しい争いになり、楽しく、そして難しい遊びでした。私たち何人かは成功しましたが、残りの数名は他の人が一生懸命やっている姿を見て楽しんでいました。

根本的なものはゲームや遊び道具ではありません。それは私たちが『とんぼハウス』の人々と過ごす時間にありました。私たちが彼らに幸せな楽しい時間を運んだのです。

時々、私たちは小さなことが人生にとってどれだけ大切かを忘れてしまいます。でも、この日のような出来事が小さな行動の大切さを思い出させ楽しませてくれます。それは私たちの小さな行動が『とんぼハウス』で素晴らしい結果へと導いたからです。

Six Schools and 2200 Kids are being benefited by this eight million dollar facility ran by 22 employees.

I am talking about the school lunch facility of the city of Ueda, where they even have a special room to cook the food of kids with allergies… Pretty well organized I must say, and the best of all, most of the energy they use to cook comes from the solar panels located on top of the building.

In Japanese Schools, the lunch hour is an actual class, it’s called Food Education. The kids learn from early age, how to eat healthy, they also learn about manners and even about portions and how to make sure everyone gets something to eat. Kids are assigned to serve the food and after the meal they check how well their classmates eat as a whole group.

As we all know, every country has their own system an after our tour at the facility we had time to share the different systems.

We thought the United Kingdom system is the most fun, interactive and fare system of all. Totally Harry Potter Style.

The schools are divided into groups or “houses” just like in Harry Potter. Each group competes to get points for eating healthy food, a teacher is assigned to eat with individual students, rotating everyday, that way they can evaluate how the student is eating, what they eat and how healthy the food is, the student’s eating habits basically.

Another very interesting thing about the system in the UK and that it might have nothing to do with Harry Potter is the fact that the school lunch is cooked taking in consideration the religion of the majority of the students there. If the school population is mainly Muslim, they will not cook anything with pork or if the majority of the students are from India you won’t find any beef in the menu at that school.

Interesting eh? the beauty of diversity and accepting differences.